金箔是用黄金锤成的薄片。黄金由于具有良好的延展性和可塑性，黄金天然延展性强，在艺人们手下金块经过千万次捶打，1盎司（37.4269）足黄金可拉成105公里长的细线，1克黄金可锤成万分之一毫米厚面积为0.47平方米的金箔。
黄金性质稳定，永久不变色、抗氧化、防潮湿、耐腐蚀、防变霉、防虫咬、防辐射，用黄金制作的金箔具有广泛的用途。古法制金箔是先将金提纯，再经千锤百炼的敲打，成为面积2.5平方厘米的金叶，然后夹在用煤油熏炼成的乌金纸里，再经6~8小时的手工锤打，使金叶成箔，面积相当于金叶的四十倍左右，再裁成方形即成。金箔是我们传统工艺品，源于东晋，成熟于南朝，流行于宋、齐、梁、陈各朝，今南京市江宁区，是金箔的发源地，相传至今已有近1700年历史。北京东陵慈禧陵墓铭文，就是典型的金箔制品。现代技术制作的金箔，是中国古老打金技术与现代高科技的结晶。
传统工艺制作金箔，是以含金量为99.99%的金条为主要原料，经化涤、锤打、切箔等十多道工序的特殊加工，使其呈现色泽金黄，光亮柔软，轻如鸿毛，薄如蝉翼，厚度不足0.12微米。标准的金箔应是厚薄均匀、边角整齐、无破裂和明显的沙眼。金箔的型号用含金量标定，如98号金箔含金量98%，标98±1。77号金箔含金量77%，标77±1。市场上常见的金箔，规格为93.3×93.3平方毫米、83.3×83.3平方毫米、44.5×44.5平方毫米。
金箔是将黄金经过化条、拍叶、落开子、炕炕、做埝子、打箔、出具、切箔等精细无尘加工，使金条捶打成薄如蝉翼的箔片（详见明代宋应星《天工开物》）。现代金箔的国标厚度仅0.11-0.13微米。2006年作为我国首批“非遗”项目，被列入全国首批非物质文化遗产。
